"Sakuran" se déroule à l'époque d'Edo au Japon, une période où les courtisanes jouaient un rôle important dans la société. Le film suit l'histoire de Kiyoha (jouée par Anna Tsuchiya), une jeune femme qui, dès son plus jeune âge, est vendue dans une maison de plaisir et devient une apprentie courtisane. Le récit suit son parcours depuis ses débuts en tant que jeune servante jusqu'à son ascension en tant que courtisane de haut rang. Kiyoha fait face à de nombreux défis dans ce milieu clos et hiérarchique, où les courtisanes sont souvent soumises à des règles strictes et à la volonté des clients. Cependant, elle refuse de se soumettre passivement à son destin et essaie de gagner sa liberté. Elle développe une personnalité forte et rebelle, ce qui la distingue des autres courtisanes.